Міністр оборони США Піт Хегсет опинився в епіцентрі нового скандалу, який може коштувати йому посади. The New York Times викрила, що він ділився секретною інформацією про військові операції у приватному чаті месенджера Signal, до якого входили члени його сім’ї. Ця подія викликала хвилю обурення в американському політикумі, а заклики до відставки Хегсета лунають дедалі гучніше. Чи вдасться міністру встояти під тиском критиків, чи його кар’єра в Пентагоні добігає кінця?
Скандал розгорівся після того, як стало відомо, що Хегсет використовував груповий чат у Signal для обговорення чутливих деталей військових операцій. Унікальність ситуації в тому, що серед учасників чату були не лише колеги з адміністрації, а і його дружина, брат і навіть адвокат. За даними CNN, цей чат був створений ще до офіційного вступу Хегсета на посаду, але він продовжував використовувати його навіть після затвердження.
Ця новина стала черговим ударом по репутації міністра, адже це не перший подібний інцидент. Ще в березні Хегсет опинився під вогнем критики, коли в іншому чаті Signal, де обговорювалися атаки на проіранських хуситів у Ємені, випадково з’явився головний редактор The Atlantic Джеффрі Голдберг. Тоді Хегсет заперечував, що в листуванні містилися секретні дані, стверджуючи, що там не було «ні імен, ні локацій, ні цілей». Однак скріншоти, оприлюднені Голдбергом, свідчили про протилежне: міністр ділився інформацією про типи літаків і цілі операції за кілька годин до її початку.
Реакція на новий скандал не змусила себе чекати. Сенаторка-демократка Тэммі Дакворт, ветеранка війни в Іраку, різко розкритикувала Хегсета, заявивши, що він «повинен піти у відставку з ганьбою». Лідер демократів у Сенаті Чак Шумер був ще категоричнішим: «Хегсет поставив під загрозу людські життя. Він має бути звільнений». Лідер демократичної меншості в Палаті представників Хаким Джеффріс також звернувся до президента Дональда Трампа з вимогою негайно усунути Хегсета, назвавши його «найнекомпететнішим міністром оборони в історії США».
Критики стверджують, що безвідповідальне поводження Хегсета з секретною інформацією становить загрозу національній безпеці та життю американських військових. За словами Джеффріса, міністр «легковажно» розкрив деталі запланованих атак, що могло мати катастрофічні наслідки в разі ширшого витоку.
Ситуацію ускладнює атмосфера в самому Пентагоні. За останні тижні там сталося кілька гучних звільнень, пов’язаних із розслідуванням витоків інформації. Зокрема, відсторонили керівника апарату Хегсета Джо Каспера, старшого радника Дена Колдвелла, заступника керівника апарату Дарина Сельника та керівника апарату заступника міністра оборони Коліна Кэрролла. Дехто з них планує подавати до суду, вважаючи звільнення незаконними.
Колишній прессекретар Пентагону Джон Елліот, який нещодавно пішов у відставку, у своїй колонці для Politico назвав останній місяць у відомстві «повним хаосом». За його словами, масові звільнення та скандали з витоками інформації підривають довіру до Хегсета як керівника. Елліот висловив сумнів, що міністр зможе довго втриматися на посаді, зазначивши, що Дональд Трамп має досвід швидкого звільнення високопосадовців, які втратили його довіру.
Попри шквал критики, Білий дім продовжує підтримувати Хегсета. Новий прессекретар Пентагону Шон Парнелл звинуватив ЗМІ у «упередженості» та «одержимості бажанням знищити будь-кого, хто підтримує порядок денний Трампа». Парнелл наполягає, що в листуванні Хегсета не було секретної інформації, а звинувачення є частиною кампанії проти адміністрації. Сам Хегсет також відкидає звинувачення, стверджуючи, що чати в Signal використовувалися лише для «адміністративних питань» і стратегічних дискусій.
Цікаво, що президент Трамп, за даними Politico, висловив рішучу підтримку Хегсету навіть після другого скандалу з витоком інформації. Однак, враховуючи історію Трампа, який за перший термін змінив шістьох міністрів оборони, доля Хегсета залишається під питанням.
Скандал із Хегсетом виходить далеко за межі особистих помилок. Він порушує серйозні питання про безпеку інформації в Пентагоні та компетентність керівництва в умовах зростаючих геополітичних викликів. У той час, як США стикаються з напруженими ситуаціями на Близькому Сході, зокрема з операціями проти хуситів, подібні інциденти можуть послабити довіру союзників до американської адміністрації.
Чи вдасться Хегсету пережити цей шторм? Поки що він тримається завдяки підтримці Трампа, але тиск демократів і невдоволення всередині Пентагону зростають. Якщо розслідування Управління генерального інспектора Міноборони США, яке вже розпочалося, підтвердить серйозність порушень, відставка може стати неминучою.
Ситуація з Хегсетом — це не лише історія про одного міністра, а й нагадування про те, наскільки крихкою може бути довіра в системі національної безпеки. У ці турбулентні часи світ пильно стежить за тим, як Пентагон і Білий дім впораються з цією кризою. А поки що Хегсет залишається на посаді, але кожен новий день додає запитань до його майбутнього.