25 лютого 2026 року в українському медіапросторі стався несподіваний поворот: 26-річний Олексій Бабенко, засновник і CEO одного з найбільших виробників FPV-дронів «Вирій Індастрі», став мажоритарним власником онлайн-видання «Бабель». Він викупив 75% акцій у словацької компанії «АйДжі» (IG) — як фізична особа, без залучення своєї miltech-компанії. Засновниця та головна редакторка Катерина Коберник зберегла 25% і залишається на своїй посаді. Команда не змінюється, редакційна політика — теж.
Угода, за словами учасників, — це не про контроль, а про інвестицію в незалежні медіа в час війни.
До повномасштабного вторгнення 26-річний (на момент угоди) Олексій Бабенко займався організацією фаєр-шоу. У перші місяці війни — продажем бронежилетів. А вже 10 жовтня 2023 року разом із братом Дмитром заснував ТОВ «Вирій Індастрі» (КВЕД 30.30 — виробництво літальних апаратів).
За два з половиною роки компанія стала одним із лідерів українського ринку FPV-дронів:
- перемогла в тендерах на сотні мільйонів гривень (за даними відкритих джерел — понад 292 млн грн станом на початок 2026-го);
- запустила масове виробництво «народних» FPV-дронів;
- разом із Victory Drones створив безкоштовний курс на Prometheus, який пройшли десятки тисяч людей;
- потрапила до Forbes Ukraine «30 до 30» 2025 як приклад швидкого зростання та інновацій.
Бабенко відомий умінням будувати команду, відкритим підходом до знань і репутацією «порядного хлопця з гарним почуттям гумору». Його дрони вже врятували тисячі життів на фронті — і тепер він вирішив інвестувати в інший фронт.
«Бабель» — одне з найяскравіших незалежних українських онлайн-видань: гострі тексти, розслідування, колонки, фокус на війні, суспільстві та культурі. Раніше 75% належали словацькій компанії IG (ймовірно, іноземний інвестор, який входив у 2020–2021 роках).
Олексій Бабенко в коментарі для видання:
«Сильні ЗМІ — це основа сильної держави. Купівля частки — це крок на підтримку незалежних українських медіа. Разом з командою ми зможемо змінити ландшафт українських медіа».
Катерина Коберник підкреслила:
«Зміна акціонерів ніяк не впливає на стратегію видання щодо посилення фінансової незалежності. Олексій має гарну репутацію на ринку, а його компанія — одна з найкращих серед виробників дронів».
Суму угоди не розголошують. Це вже третя велика медіа-угода в Україні з початку 2026 року — і перша, де інвестором став молодий підприємець з оборонної сфери.
- Редакційна незалежність — офіційно збережена. Ніяких змін у команді, ніяких натяків на цензуру.
- Фінансова стабільність — ключовий мотив. «Бабель» роками шукав модель, яка дозволить менше залежати від донатів і грантів.
- Символічний меседж — власник компанії, чиї дрони щодня нищать ворога, інвестує в медіа, яке розповідає правду про війну. Це не просто бізнес — це сигнал: «ми захищаємо країну на всіх фронтах».
Але питання залишаються:
- Чи витримає «Бабель» тиск, якщо нові матеріали зачеплять інтереси оборонного сектору?
- Чи стане це трендом — коли успішні miltech-підприємці інвестують у медіа?
- І головне: чи вдасться Бабенку та Коберник разом «змінити ландшафт», як обіцяно?
Поки що — оптимістичний сценарій. «Бабель» отримує потужного мажоритарія з репутацією, а Бабенко — ще один спосіб впливати на країну не лише через дрони, а й через слова. Війна триває — і на фронті, і в інформаційному просторі.