Уявіть: ви відчуваєте легке поколювання в горлі, перші ознаки застуди чи грипу, але замість пігулок чи сиропу дістаєте з кишені жувальну гумку. Кілька хвилин жування — і вірус знешкоджено ще до того, як він почав свою атаку. Фантастика? Ні, це реальність, над якою працюють американські вчені з Університету Пенсильванії. Їхня розробка — жувальна гумка, що може стати справжнім проривом у боротьбі з вірусами.
Проєкт професора Генрі Дэніелла стартував під час пандемії COVID-19. У той час, коли світ шукав нові способи захисту від коронавірусу, команда вчених задумалася: що, якщо зупиняти вірус ще на вході — у роті та горлі? Так з’явилася ідея створити жувальну гумку, яка містить рослинні клітини, що продукують білок CTB-ACE2. Цей білок діє як пастка для вірусів: він зв’язує їх і не дає проникнути в клітини організму.
Лабораторні тести показали дивовижні результати: жувальна гумка знижувала концентрацію коронавірусу на 95%! Це стало першим кроком до створення універсального засобу, який може працювати не лише проти COVID-19, а й проти інших вірусів.
Натхненні успіхом, вчені пішли далі. Вони адаптували технологію для боротьби з різними штамами грипу та навіть вірусом герпесу. Нова версія жувальної гумки, розроблена спеціально для цих патогенів, уже показала обнадійливі результати в лабораторії. І що найцікавіше — вона діє саме там, де віруси найактивніші, тобто в ротовій порожнині та горлі. Це дозволяє «задушити» інфекцію ще на ранній стадії.
Зараз команда професора Дэніелла готується до наступного етапу — тестування на людях. Якщо клінічні випробування будуть успішними, жувальна гумка може з’явитися на полицях аптек у найближчі роки.
Грип щороку вражає мільйони людей по всьому світу, а його штами постійно мутують, ускладнюючи створення універсальної вакцини. Жувальна гумка може стати простим і доступним рішенням, яке доповнить традиційні методи профілактики, такі як щеплення чи противірусні препарати. Вона зручна у використанні, не потребує рецепта і може стати справжнім порятунком у сезон застуд.
До того ж ідея використовувати жувальну гумку як носій ліків відкриває нові горизонти для медицини. У майбутньому подібна технологія може бути застосована для боротьби з іншими інфекціями чи навіть для доставлення вітамінів і поживних речовин.
Поки жувальна гумка проходить випробування, вчені закликають не забувати про базові методи профілактики: мити руки, уникати скупчень людей у сезон грипу та вчасно вакцинуватися. Але вже скоро, можливо, ми зможемо додати до цього списку ще один пункт — пожувати гумку.
Ця розробка — приклад того, як наука може перетворювати прості речі на потужну зброю проти хвороб. Тож, можливо, наступного разу, дістаючи жуйку, ви не просто освіжите подих, а й захистите себе від грипу. Чекаємо на результати тестів і тримаємо кулаки за вчених!